تعرف فترة الحضانة بأنها الفترة الزمنية من دخول البكتيريا جسم الإنسان إلى ظهور أعراض المرض على الشخص ، وفترة حضانة الكوليرا تتراوح في المعدل من يومين إلى ثلاثة أيام .
تنتقل العدوى عن طريق المياه الملوثة ببراز الشخص المصاب وكذلك الأطعمة الملوثة بالبراز ،ويكون للذباب كذلك دور بسيط في نقل العدوى خصوصا خلال الأوبئة ، ومن الأمور المعروفة عن الكوليرا أن انتشار العدوى قد يحدث على شكل وباء .
على مر التاريخ تم تسجيل العديد من الحالات التي انتشر فيها المرض على شكل وباء وأدى إلى وفاة العديد من الناس ، ففي عام 1973أكثر من مليون شخص في أمريكا اللاتينية تعرضوا لوباء الكوليرا وأدى ذلك إلى وفاة أكثر من 10.000شخص ، وفي عام 1994أكثر من 20.000تعرضوا للوفاة في منطقة لاجئين من رواندا خلال أربع أسابيع فقط .
مرض الكوليرا هو مرض معد ، ينتقل عن طريق بكتريا تسمى الفيبريو كوليرا ، وطريقة انتقاله عن طريق الأشربة والأطعمة الملوثة ببراز الأشخاص المصابين بهذا المرض،ويؤدي هذا المرض إلى معاناة المريض من إسهال حاد جدا ، وعلاجه يرتكز على تقديم السوائل للمريض ، ومن أهم طرق الوقاية منه تعقيم المياه المستخدمة في الشرب .