ويقوم سم البكتيريا على تحفيز بطانة الأمعاء الدقيقة على إفراز السوائل التي تحتوي على كميات عالية من البايكربونات و البوتاسيوم مما يؤدي إلى حالة جفاف حادة عند المريض .
من المضاعفات التي يمكن أن يعاني منها المريض : التشنجات وفقدان الوعي ونقص السكر أو زيادته في الدم ، كذلك من الممكن أن يعاني المريض من نقص حاد في البوتاسيوم وزيادة حمضية الدم ، والنقص الحاد في البوتاسيوم يؤدي الى مضاعفات خطيرة على القلب .
مرض الكوليرا هو مرض معد ، ينتقل عن طريق بكتريا تسمى الفيبريو كوليرا ، وطريقة انتقاله عن طريق الأشربة والأطعمة الملوثة ببراز الأشخاص المصابين بهذا المرض،ويؤدي هذا المرض إلى معاناة المريض من إسهال حاد جدا ، وعلاجه يرتكز على تقديم السوائل للمريض ، ومن أهم طرق الوقاية منه تعقيم المياه المستخدمة في الشرب .