النحافة أو نقص الوزن هو عبارة عن الوصول لوزن أقل من الوزن الطبيعي المطلوب الذي تناسب مع الطول والعمر عن طريق معرفة مؤشر كتلة الجسم BMI، حيث يعتقد بأن الأشخاص الذين يملكون مؤشر كتلة جسم ما بين 19 و 22 هم الأكثر صحة، بينما الأشخاص الذين يملكون مؤشراً عالياً أكثر من (25)، فهم في خطر أكبر للوفاة بسبب مشاكل صحية مزمنة.
أحد أهم الأعراض الرئيسة التي تدل على النحافة هي وصول مؤشر كتلة الجسم إلى قيمة أقل من 20، وقد تكون النحافة نتيجة إلى وجود ضعف القدرة على التحمل، زيادة التعرض للالتهابات والتعب الشديد والضعف، كذلك وجود بعض الأمراض كأمراض الجهاز التنفسي واضطرابات الدورة الدموية، والالتهاب الرئوي والحمى والتهاب الكلية، وضعف الجهاز المناعي الذي يزيد من العرضة لمجموعة متنوعة من المضاعفات الصحية الأخرى.
تتراوح أسباب النحافة من قدر كبير بين النشاط البدني وسوء التغذية والأمراض إلى فقدان الشهية، رغم أن بعض الأفراد يعانون من سوء التغذية أو يقومون باتباع نظام غذائي خاطىء يساعد في ظهور النحافة، وكما أسلفنا الذكر فإن اضطرابات الأكل مثل فقدان الشهية والشره المرضي يمكن أيضا أن تسبب النحافة، وقد يكون المرض مثل السرطان والسل من العوامل التي تساعد في وجود اضطرابات أخرى مثل الإسهال المزمن وعسر الهضم، واضطرابات الكبد، ووجود الطفيليات والبكتيريا في القناة الهضمية التي قد تسبب النحافة، وقد تكون النحافة نتيجة عوامل وراثية.
هناك بعض المخاطر الصحية من نقص الوزن التي يمكن أن تؤثر على الشخص وخاصة نظام المناعة، وكذلك زيادة فرصة الإصابة بهشاشة العظام، ومشاكل في الإنجاب، وفقر الدم وتساقط الشعر، ضعف العضلات، وانخفاض في ضغط الدم أو فشلاً في القلب الذي قد يؤدي إلى الموت.
قد يكون علاج النحافة بشكل رئيس عن طريق اتباع نظام غذائي متوازن ومناسب، وكذلك ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، ويشترط بالنسبة للنظام الغذائي أن يكون عالياً بمحتواه من السعرات الحرارية، وكذلك أن يكون غنياً بالبروتين لاذي يساعد في إعادة بناء كتلة العضلات والأنسجة.
كما وتعد الكربوهيدرات مصدر مهم مزامنة مع تناول مصادر الدهون المهمة في عمليات زيادة الوزن، كما وتعد الفيتامينات والمعادن من العناصر المهمة والحيوية في النظام الغذائي المهم لزيادة الوزن في هدف التخلص من النحافة، كما ويجب الانتباه إلى زيادة السعرات الحرارية بشكل تدريجي وليس بطريقة مفاجئة.
يجب الإنتباه إلى اختيار النوع المناسب من التمارين البدنية التي تساعد في بناء كتلة العضلات، وتعمل على زيادة كتلة العضلات بشكل تلقائي، ومن أهم الأمثلة على التمارين هي تمارين رياضة اليوغا.