يعتبر الشاي المشروب الأكثر شعبيّة في جميع دول العالم خصوصاً الشعوب الآسيويّة، نظراً لما يتمتّع به من مذاق لذيذ وفوائد صحيّة كثيرة، كما أنّه يعد مشروب رخيص الثمن لا يعجز أي فقير عن شرائه على عكس العصور القديمة التي كان فيها الشاي مشروب مخصّص للطّبقة الثريّة فقط من الدولة بسبب أسعاره الباهظة واحتكاره من التجّار آنذاك.
مكتشف الشاي
تعود الأصول التاريخيّة لهذه النبتة إلى موطنها الأصلي في الصين، ولاكتشاف هذه النبتة قصّة طريفة حدثت قبل الميلاد وتحديداً في عام 2737، حيث كان يأمر امبراطور صيني يدعى (شينون) خادمه أن يغلي الماء قبل أن يشربه دائماً حتّى يكون نظيفاً، وذات يوم خرج الإمبراطور مع جيشه، وتوقّفوا في الطريق لأخذ استراحة قصيرة وفيها طلب من خادمه غلي الماء كالعاده، وبالصدفة سقطت ورقة من شجرة هناك داخل الكأس دون أن ينتبه لها الخادم، فشربه الإمبراطور وأُعجب كثيراً بالطّعم اللذيذ ورائحته المنعشة وتحوّل لون الماء إلى اللون البني، وكانت هذه بداية ظهور الشاي كمشروب عالمي، واستطاع هذا الإمبراطور شُرب أوّل كأس من الشاي في العالم.
وتوالت بعد قرون عادة شرب الشاي في قارة آسيا ومناطق أخرى قليلة من أوروبا التي عرفته لاحقاً مع بداية القرن السابع عشر، وبعد انتقال زراعته من الصين إلى أراضي الهند وبمساحات شاسعة، قامت هولندا الدولة الكبرى في أوروبا في ذلك الحين باحتكار إنتاجه وتصديره إلى الدول الأوروبيّة وبأسعار خياليّة لذا اقتصر شرب الشاي على الطبقة الثريّة فقط.
ومع تنامي الدولة البريطانيّة انتقل احتكار تصنيع الشاي من هولندا إليها، لكن سرعان ما بدأت الدول الأخرى بإعادة زراعته وتصديره، مّما كسر احتكار الدول الكبرى للشاي ليصبح بعدها مشروباً متاحاً للجميع حتّى أفقر شعوب العالم.
فوائد الشاي
- الشاي يعتبر مخفِّض لضغط الدّم المرتفع.
- يساعد على هضم الغذاء في الأمعاء ويسهّل حركتها، كما يعالج مشاكل الإسهال، واضطرابات المعدة، ويمنع القيء.
- غني بمضادات الأكسدة ممّا يجعله يجارب الالتهابات، والسرطان، ومرض السكري وغيرها.
- يريح الأعصاب ويساعد على استرخاء الجسم إذا تمّ تناوله باعتدال.
- يحتوي على بعض المعادن كالمنغنيز، والكاليسيوم، والمغنيسيوم.
- ينشّط الدورة الدمويّة، ويقوّي دقّات القلب، ويزيد سرعة النبض.
- يعالج مشاكل الجهاز التنفسي كالربو وبعض حالات ضيق التنفس.
- يحتوي الشاي على مادّة الفلافين، والتي تساعد بالقضاء على الفيروسات كالإنفلونزا ونزلات البرد.
- يساعد على حرق دهون الكبد.