الطماطم أو البندورة من العائلة الباذنجانية و قد نشأت في أمريكا الجنوبية ثم انتشرت في أنحاء العالم بعد الإستعمار الإسباني لأمريكا، يصل طول الشجرة إلى نحو 3 أمتار و غالباً ما تزرع في البيوت المحمية للحفاظ على الحرارة المناسبة و تعتبر الصين أعلى الدول انتاجا للطماطم .
تتميّز الطماطم بلونها الأحمر الجميل و هذا يعود لوجود مادّة “الليكوبين” وهي من الأصباغ العضوية التي يمكن تحويلها إلى فيتامين أ و هي مادّة مضادة للأكسدة و هي التي تعطي اللون الأحمر للخضار و الفواكه مثل الطماطم و البطيخ و الفليفلة الحمراء و الجريب فروت الأحمر، و قد أثبتت هذه المادة فعاليتها في محاربة الخلايا السرطانية مثل سرطان الرحم، الرئة، البروستات، المعدة.
تحتوي الطماطم على الفيتامينات و خاصة فيتامين C ,E ,K ,A ,B6 و المعادن (كالسيوم، مغنيسيوم،فوسفور، نحاس..) ،الألياف، البروتينات و المواد المضادة للأكسدة (الليكوبين)، ولهذا تتميز الطماطم بفوائد عديدة منها:
• تخفيض نسبة الكوليسترول بالتّالي الحماية من أمراض القلب و ارتفاع ضغط الدّم.
• معالجة فقر الدّم (الأنيميا) لأنّها غنيّة بالحديد.
• الوقاية و العلاج من نزلات البرد و الانفلونزا لاحتوائها على فيتامين سي.
• مفيدة للبشرة و الشعر لاحتوائها على مضادّات الأكسدة التي تحمي البشرة من الأشعة فوق البنفسجية التي تسبّب التجاعيد، و يعمل فيتامين A على تقوية بصيلات الشعر.
• بما أنّ الطماطم تحتوي على الألياف فهي تعمل على صحّة و سلامة المعدة و الأمعاء و القولون و تليّن المعدة و الأمعاء بالتالي الوقاية من الإمساك و تحسين عملية الإخراج.
• بناء و تقوية العظام و العضلات لوجود الكالسيوم و فيتامين K بالتالي تمنح الجسم القوة لممارسة نشاطاته اليومية المختلفة و تعمل على الوقاية من هشاشة العظام خاصّة عند الأشخاص البالغين بالسن.
• معالجة الإلتهابات كإلتهابات المفاصل و آلام الظهر لاحتوائها على مضادّات للإلتهابات و تخفيف الألم.
• يمكن إدراجها في النّظام الغذائيّة لمن يتّبعون حمية لإنقاص الوزن حيث تعمل الألياف و السوائل بداخلها على الشعور بالشبع و الأكل باعتدال.
• الوقاية من السّرطان (الرحم، المعدة، القولون، المبيض، البروستاتا، البلعوم، المريء …) لوجود مادّة الليكوبين أحد مضادات الأكسدة القوية التي تخلص الجسم من الجذور الحرة التي تتلف الخلايا و تسبب السرطان.
• شكل الطماطم من الداخل يشبه القلب لذلك فهي مفيدة للقلب و تمنع تصلّب الشرايين بسبب وجود مركّب يمنع تراكم الكوليسترول في الشرايين و يحافظ على صحّة القلب.
• تفيد مرضى السكري اذ تعمل على تنظيم مستوى السكر في الدّم.