الطماطم اعتماداً على تركيبها وطريقة نموها وتكاثرها وزراعتها تشبه إلى حد كبير جداً الفواكه لذلك تعد من الفواكه، لأن الفواكه تزهر وتحتوي على البذور، بينما الخضراوات فهي عبارة عن أوراق، سيقان، براعم وجذور، كما وتعد الخضراوات والفواكه عامة قليلة بالسعرات الحرارية، وغنية بالألياف والفيتامينات والمعادن.
تختلف أشكال وألوان الطماطم، فهناك الحمراء الداكنة وهناك الأقل احمراراً، وكذلك بعض الأنواع تتميز بلونها الأصفر، أما الشكل والحجم فيتفاوت بين الكبير إلى الصغير كالطماطم الكرزية، وشكلاً هناك الكورية وهناك البيضاوية. يمكن تجفيف الطماطم تحت أشعة الشمس، أو تحضير الصلصة أو معجون الطماطم من لبنها، وكذلك يمكن الاستفادة من سائلها في صنع عصير الطماطم.
تاريخ اكتشاف الطماطم:
رجوعاً إلى تاريخ اكتشاف الطماطم كان لأول مرة في البيرو القريبة من جبال الأنديز، وانتقلت إلى أمريكا الوسطى والجنوبية عبر الغزاة في ذلك الوقت، ثم إلى إسبانيا.
أهم فوائد الطماطم التغذوية والصحية:
- تساعد الطماطم على خفض نسبة الكوليسترول في الدم.
- تعد الطماطم غنية بالألياف الغذائية التي يمكن أن تساعد في الحفاظ على الشهية.
- تساعد الطماطم في الحفاظ على نسبة السكر في الدم.
- تحتوي الطماطم على المواد المضادة للأكسدة والتي تسمى (الليكوبين) وهي مركبات تمنع الخلايا السرطانية من التشكل.
- تساعد في علاج حصى الكلى.
- تساعد في علاج السكتة الدماغية والنوبات القلبية.
- تقلل من خطر الإصابة بالبدانة.
- لها خصائص مضادة للالتهابات.
- تحتوي الطماطم على البيتا كاروتين أحد أصنا فيتامين أ المهمة لصحة البصر.
- كغيرها من الفواكه الطماطم منخفضة بمحتواها من السعرات الحرارية التي يمكن أن تساعد في فقدان الوزن.
- تحتوي الطماطم على فيتامين ج المهم لجهاز المناعة للدفاع عن الجسم والحفاظ على صحته.
- تساعد الطماطم في بناء عظام قوية.
ملاحظات مهمة:
- الحصة الواحدة من الفاكهة هي كوبين أو أكثر يومياً.
- الحصة الواحدة من الخضراوات هي كوبين ونصف يومياً.
- إن حبة طماطم متوسطة الحجم تحتوي على 22 سعرة حرارية، 1 جرام من البروتين، 5 جرام من الكربوهيدرات، 1.5 جرام من الألياف.
- تحتوي الطماطم على حامض الفوليك، فيتامين هـ، البوتاسيوم ، الحديد والفوسفور.
- يمكن تناول الطماطم سواءاً كانت مطبوخة، أو معلبة، أو طازجة، وذلك في العديد من الأطباق فهناك العديد من الأطباق التي تعتمد اعتماداً أساسياً في طهوها على الطماطم ومعجون الطماطم أو صلصة الطماطم وكذلك على عصيرها.